Già a novembre, quando è entrato nel suo nuovo ruolo di Chief Twit, Elon Musk ha fatto notare che:

E di certo ha tenuto fede a questo proposito, con una serie di cambiamenti che sono stati criticati come miopi, autodistruttivi e semplicemente stupidi – anche se, per merito di Musk, ha tenuto fede anche alla seconda parte, invertendo vari aggiornamenti a seguito di tali reazioni.

Cosa che è successa di nuovo oggi, con l’annuncio da parte di Twitter che i servizi pubblici potranno accedere nuovamente e gratuitamente all’API di Twitter.

Il mese scorso Twitter ha aumentato il prezzo dell’accesso alle sue API: a molte organizzazioni e sviluppatori che prima potevano accedere gratuitamente alla connettività di Twitter è stato chiesto di pagare fino a 40.000 dollari al mese per un accesso simile.

Questo ha portato alla chiusura di una serie di strumenti, bot informativi e altri servizi supplementari di Twitter, tra cui alcune applicazioni di terze parti per la pubblicazione di post, strumenti di aggiornamento del sistema come il bot per lo stato della piattaforma di Steam, la rimozione del tweet automatico di WordPress per i post dei blog e molti altri.

Tra questi, anche gli strumenti di informazione pubblica, come gli account Twitter gestiti dal National Weather Service e gli aggiornamenti sui trasporti pubblici, sono stati chiusi, tagliando fuori dall’app importanti strumenti di sensibilizzazione. Il che sembra un controsenso, se si vuole massimizzare l’utilità – cosa che Twitter ha ora riconosciuto, annullando la sua decisione di far pagare questi provider.

Ora dovrà lavorare con i fornitori interessati per farli tornare a funzionare normalmente nell’app.

L’MTA, per esempio, ha accolto con favore l’inversione di rotta.

Si tratta di un altro passo falso da parte di Twitter, che ha visto una marcia indietro – cosa che, ancora una volta, Musk ha detto che accadrà, e che sta correggendo alcune di queste decisioni man mano. Ma è il tipo di cosa che non succederebbe se Twitter si prendesse più tempo per considerare tutte le implicazioni delle sue politiche, invece di agire in base ai capricci di Musk, che in genere sembra operare per puro dispetto o per rancore personale.

In questo caso, il colpevole sembra essere OpenAI, che ha utilizzato i dati di Twitter per addestrare i modelli di intelligenza artificiale alla base del suo servizio ChatGPT. Musk è stato uno dei primi investitori di OpenAI, donando all’azienda 100 milioni di dollari quando operava senza scopo di lucro, ma ora che l’azienda vende l’accesso ai suoi sistemi e di conseguenza guadagna miliardi, Musk è arrabbiato perché la sua donazione non è stata ricompensata e perché ha essenzialmente contribuito a finanziare lo sviluppo di un’azienda di cui non beneficia direttamente.

Il contesto è più ampio: oltre a essere un investitore, Musk aveva anche cercato di diventare amministratore delegato di OpenAI nel 2018, ritenendo che l’azienda fosse in ritardo rispetto a Google nella corsa all’intelligenza artificiale e che lui potesse risollevarne le sorti. I fondatori di OpenAI hanno respinto l’offerta di Musk, che ha preso le distanze dal progetto e ha rinunciato ai finanziamenti futuri che aveva promesso all’organizzazione.

A quanto pare, Musk, ora al comando di Twitter, era molto infastidito dal fatto che OpenAI, e potenzialmente altre aziende di intelligenza artificiale, potessero ancora accedere ai dati di Twitter attraverso le API, e questo è almeno in parte il motivo per cui ora ha aumentato il prezzo dell’accesso alle API e ha tagliato fuori dal mercato molti operatori più piccoli.

L’impatto esteso di questa decisione, a parte il taglio di preziosi servizi di informazione pubblica, non è ancora chiaro, ma potrebbe portare a un minore affidamento su Twitter come piattaforma di distribuzione, il che, nel tempo, potrebbe avere un ulteriore impatto sull’engagement di Twitter.

Ma almeno Twitter ha visto la luce su questo fronte e aggiornerà le sue politiche di conseguenza – anche se, ancora una volta, è un altro esempio di riduzione della supervisione e della conoscenza del settore dell’applicazione, con tutti i suoi ex leader più esperti ora andati via, lasciando Twitter più alla direzione di Musk, la cui fiducia in se stesso e l’impeto possono a volte essere fuori luogo.

Un esempio su tutti: Musk sta anche minacciando di vendere l’handle @NPR al miglior offerente se NPR manterrà la sua decisione di non tornare sull’app. Questo potrebbe portare a ulteriori casi di disinformazione e confusione, aggiungendosi al caos causato dalla riforma del segno di spunta blu di Twitter.

È difficile scommettere contro Musk, visti i successi ottenuti in passato dalle sue altre aziende, ma con il passare del tempo è anche difficile sostenerlo, dato che vengono condivisi in pubblico altri esempi del suo stile di gestione spesso caotico.

Forse tutto questo fa parte di un piano più grande che non riusciamo a vedere. Ma forse no, probabilmente no.

Lo scopriremo nei prossimi mesi.