Meta affronta un’azione legale da parte di 42 procuratori generali per la dipendenza negli utenti adolescenti

Questo potrebbe essere un problema per Meta e potenzialmente per tutte le altre app sociali che utilizzano un feed algoritmico.

Oggi, una coalizione di 42 procuratori generali degli Stati Uniti ha avviato un’azione legale contro l’azienda, accusandola di utilizzare processi di dipendenza per attirare i giovani utenti sulle proprie app.

Come riportato dalla CNBC:

Iprocuratori generali di 33 stati hanno intentato una causa federale contro Meta nel distretto settentrionale della California, mentre altri nove procuratori generali hanno avviato un’azione legale nei loro stati, secondo quanto comunicato dall’ufficio del procuratore generale di New York Letitia James.Oltre a New York, gli stati che hanno intentato la causa federale includono California, Colorado, Louisiana, Nebraska, South Carolina, Washington e Wisconsin

L’azione legale accusa Meta di aver deliberatamente progettato i suoi algoritmi, gli avvisi e le notifiche in modo da trattenere più a lungo i giovani utenti nelle sue app e farli tornare a visitarle ripetutamente.

Inoltre, i vari depositi sostengono che le funzionalità delle piattaforme di Meta hanno un impatto negativo sulla salute mentale degli adolescenti attraverso il confronto sociale e accusano Meta di aver violato il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) attraverso la raccolta di dati personali di utenti di età inferiore ai 13 anni.

Gli Stati cercano di porre fine a queste pratiche e chiedono sanzioni e risarcimenti adeguati.

Questo potrebbe essere un duro colpo per l’attività di Meta, a seconda di come verrà gestito il caso. Meta, ovviamente, sarà in grado di spiegare come stia operando nel rispetto della legge e come abbia messo in atto diverse misure di salvaguardia per proteggere gli utenti più giovani. Ma se il caso dovesse andare avanti, Meta potrebbe essere colpita da nuove sanzioni e potenzialmente subire nuove restrizioni alle sue attività.

Si tratta dell’ultima di una tendenza in aumento di azioni legali contro le app sociali che infettano i giovani utenti.

All’inizio di questo mese, lostato dello Utah haavviato un’azione legale contro TikTok per l’uso di un ordinamento algoritmico, basato sul coinvolgimento degli utenti, per creare un’esperienza di dipendenza.

A marzo, anche l’Arkansas ha avviato un’azione legale contro TikTok e Facebook per gli impatti sulla salute mentale e i problemi di privacy.

Una sfida fondamentale in ogni caso sarà quella di dimostrare che i social network creano “dipendenza” ai sensi della legge, dato che la maggior parte della terminologia sulla dipendenza si riferisce alle sostanze, che non sono direttamente collegate.

Un collegamento chiave in questo caso sarà probabilmente l’innesco della dopamina, che sarebbe la sostanza in questione in questa terminologia, con le piattaforme sociali che implementano funzioni che innescano il rilascio di dopamina, portando alla dipendenza.

Esistono precedenti legali in tal senso, tra cui l’uso di farmaci che hanno provocato effetti collaterali negativi a causa dell’attivazione dei recettori della dopamina. Ma potrebbe essere azzardato pensare che le app dei social media siano in grado di indurre lo stesso livello di risposta e le conseguenti azioni dell’utente, sulla base di algoritmi e incentivi in-app.

Tuttavia, una serie crescente di studi accademici indica gli impatti negativi dell’uso dei social media e, presumibilmente, questo gruppo di procuratori generali ha un’argomentazione solida.

Potrebbe essere che gli utenti più giovani vengano banditi dalle applicazioni social? Potrebbe eliminare l’uso degli algoritmi o costringere le piattaforme a fornire un opt-out algoritmico, come avviene ora nell’UE?

La seconda ipotesi è probabilmente più probabile, anche se il dibattito legale che ne deriverebbe potrebbe protrarsi ancora a lungo.

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