Ma il tempo di Microsoft sotto i riflettori non durerà a lungo. La prossima settimana si terrà la Worldwide Developers Conference (WWDC) di Apple e i presunti annunci di Mac faranno sembrare Copilot molto meno impressionante o faranno apparire Apple fuori dal mondo.

Annunci di AI di cui si vocifera

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Dire che l’approccio di Apple all’IA è stato molto atteso è dire poco. Il resto della concorrenza, che si tratti di Google, Microsoft, Amazon, Qualcomm, Intel o Meta, ha investito molto nell’ultimo anno e mezzo nell’IA generativa. Microsoft potrebbe essere l’esempio migliore, dato che ha puntato tutto sull’IA fin dall’inizio, collaborando strettamente con OpenAI.

Apple non lo ha fatto. Nonostante abbia da anni un motore neurale nei suoi chip, Apple non ha fatto alcun annuncio significativo per contrastare o sostenere ChatGPT – o forse per evitarlo del tutto. Ma sapevamo tutti che questo non sarebbe potuto durare per sempre. Apple avrebbe dovuto rispondere in qualche modo e finalmente è arrivato il momento.

L’annuncio dell’applicazione ChatGPT per Mac è stato un primo grande passo, ma è solo l’inizio.

L’ultimo rapporto di Mark Gurman, insider di Apple, ha fornito un elenco di nuove funzioni AI in lavorazione sia per iPhone che per Mac, tra cui il ritocco delle foto, la trascrizione di memo vocali, le risposte suggerite, i miglioramenti a Siri e forse la funzione più sconcertante: gli emoji generati automaticamente. Per quanto riguarda i Mac, è possibile che alcuni miglioramenti dell’intelligenza artificiale vengano integrati direttamente in Xcode, il che potrebbe rappresentare un grande vantaggio per gli sviluppatori.

Prevedo alcuni miglioramenti alle applicazioni di prima generazione come Pages, Numbers, Keynote e Notes per competere con tutta l’IA generativa che è stata inserita in Copilot Pro. Ma nel complesso ho l’impressione che gli annunci di Apple siano più conservativi rispetto all’approccio completo di Microsoft.

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La cosa più interessante per questo confronto sono le presunte “ricerche più veloci e affidabili in Spotlight” Questa breve descrizione non fornisce molti dettagli su come Spotlight potrebbe essere trasformato, ma essendo la funzione di ricerca di Apple, Spotlight potrebbe certamente utilizzare un’intelligenza artificiale per migliorare l’esperienza. Anche il confronto con la nuova funzione Recall di Microsoft è molto interessante.

Recall è una rivisitazione della ricerca nell’era dell’intelligenza artificiale che ti permette di utilizzare il linguaggio naturale per cercare nell’intero PC e nelle tue attività passate su di esso. L’approccio di Microsoft prevede l’osservazione e la registrazione di tutto ciò che fai, con gravi problemi di privacy e sicurezza.

È difficile pensare che Apple si azzardi a violare la privacy degli utenti in questo modo, soprattutto perché l’attuale linea di Mac non dispone dell’elaborazione avanzata dell’intelligenza artificiale delle NPU Copilot, o motori di elaborazione neurale.

Il problema di Apple sul dispositivo

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La grande spinta dietro ai PC Copilot è l’elaborazione sul dispositivo tramite la NPU del laptop. Microsoft richiede 40 TOPS di prestazioni della NPU per qualificare i dispositivi come PC, superando così i 38 TOPS del motore neurale dell’Apple M4. Naturalmente, questo motore è disponibile solo sull’iPad Pro al momento e potrebbe non arrivare sul MacBook Air fino alla fine di quest’anno o all’inizio del 2025. Dopotutto, Apple ha aggiornato questi dispositivi all’inizio dell ‘anno con l’M3.

Naturalmente, Apple dispone anche di potenti CPU e GPU. Ma alla fine, qualsiasi capacità di intelligenza artificiale che Apple annuncerà al WWDC dovrà essere supportata dall’hardware disponibile e per ora si tratta solo dell’M3. Il motore neurale dell’M3 può raggiungere solo 18 TOPS, che non è un grande passo avanti rispetto alle NPU dell’Intel Core Ultra.

L’esecuzione di modelli di intelligenza artificiale persistenti in background, come quelli necessari per Recall, richiede prestazioni che non compromettano la durata della batteria. Se l’elaborazione rimarrà sul dispositivo, e presumo che sarà così in base alle politiche di privacy piuttosto rigide di Apple, le nuove funzioni di intelligenza artificiale dei Mac dovranno essere più modeste.

Ma questo non è necessariamente un male. Come abbiamo visto più volte, è assolutamente possibile tuffarsi nell’intelligenza artificiale un po’ troppo velocemente. Siamo nel bel mezzo di un enorme errore con le Overview di Google sull’IA. E sappiamo che anche Microsoft ha fatto la sua parte di passi falsi nell’adozione di questa tecnologia. Se Recall rientra in questa categoria è ancora da vedere.

Quindi, anche se Apple potrebbe non essere pronta ad abbracciare completamente l’intelligenza artificiale, questo potrebbe andare a suo vantaggio.

La strategia di Apple

Sappiamo tutti che Apple non è mai stata una di quelle che arriva alla tecnologia prima che sia completamente matura. Basti pensare a quanto tempo ci è voluto per arrivare al Vision Pro, ad esempio. In questo caso, la lentezza di Apple le permetterà di adottare un approccio più misurato all’intelligenza artificiale, una tecnologia che non è esattamente nota per essere sicura e prevedibile.

Quindi, anche se non sappiamo esattamente cosa annuncerà Apple alla WWDC, credo che possiamo ipotizzare che non sarà nulla di così ambizioso e controverso come quello che ha preparato Microsoft. Non mi sorprenderebbe se alla WWDC pensassimo che le nuove funzioni di Copilot sono più rischiose e potenzialmente interessanti, mentre ciò che potrai fare su un Mac con l’intelligenza artificiale potrebbe sembrare più raffinato.

Dovremo aspettare il 6 giugno per saperlo con certezza.