Sembra che ci troviamo in un punto di inflessione per i social media, un momento in cui c’è un’opportunità per un concorrente di entrare e diluire il potere degli operatori storici.
Ma è davvero così?
Certo, Meta ha fatto marcia indietro sui suoi standard di moderazione per accontentare il presidente entrante, mentre Elon Musk ha trasformato Twitter in una macchina di propaganda per favorire i propri interessi e TikTok sta per uscire dagli Stati Uniti.
Ora abbiamo anche una valida concorrenza, con Bluesky e altre applicazioni sociali decentralizzate, in grado di fornire funzionalità simili a quelle delle grandi aziende.
Tuttavia, anche in questo caso, storicamente, le grandi controversie non hanno scatenato migrazioni di massa degli utenti. E nonostante le numerose e rumorose lamentele e i proclami di sfida nei confronti dei programmi capitalistici, non vedo ancora nessun concorrente che sottragga grandi fette di utenti ai grandi operatori.
Prendiamo ad esempio Meta, che ha suscitato un’ampia condanna con il suo aggiornamento della moderazione la scorsa settimana. Molti utenti hanno giurato di abbandonare le app di Meta per protesta, ma Facebook ha continuato ad aggiungere utenti ogni trimestre, nonostante abbia già superato i 3 miliardi di utenti.
Deve essere vicino al punto di saturazione in molte regioni e credo che il tempo trascorso nell’app sia diminuito in modo significativo negli ultimi anni (Meta non condivide dati sul tempo trascorso nell’app dal 2016). Ma tutti continuano a collegarsi a Facebook ogni giorno, per assicurarsi di non perdere nessun aggiornamento importante da parte di familiari e amici.
Perché Facebook ha il suo enorme network graph, che mette in contatto più persone conosciute di qualsiasi altra piattaforma. Si tratta di un’attrazione estremamente potente, mentre Meta è riuscita ad aumentare il tempo trascorso nell’app negli ultimi anni spingendo i Reel consigliati dall’AI nei feed delle persone.
Certo, il ritorno a una maggiore attenzione per la politica potrebbe allontanare alcuni utenti, ma pensi davvero che abbandoneranno completamente Facebook? Lo vedremo quando Meta pubblicherà i dati di utilizzo del primo trimestre, ma in base alle tendenze non credo che ci sarà un grande cambiamento, se non nullo.
Voglio dire, le persone non se ne sono andate dopo lo scandalo di Cambridge Analytica, quando è stato rivelato che Meta permetteva ad applicazioni e strumenti di terze parti di sottrarre informazioni agli utenti per qualsiasi scopo. Questo nonostante la fiducia nella piattaforma fosse scesa del 66%, quindi non credo che questo accada anche questa volta.
È improbabile che anche Instagram e Threads subiscano ripercussioni, anche se il cambiamento nell’approccio ai contenuti politici avrà l’impatto maggiore su Threads. La mia previsione, tuttavia, è che questo migliorerà l’esperienza di Threads, consentendo di concentrarsi maggiormente sulla discussione di notizie in tempo reale, cosa che finora i suoi limiti sulla politica hanno impedito.
Quindi, se non altro, ritengo che Threads otterrà una maggiore diffusione come risultato e come alternativa a X, nonostante l ‘interesse stabile per Bluesky. Con 25 milioni di utenti, Bluesky è il più grande tra gli sfidanti decentralizzati finora e ha le migliori possibilità di guidare la spinta non tecnologica. Ma 25 milioni sono solo una frazione dei 300 milioni di utenti di Threads e dei 100 milioni di utenti giornalieri (in aumento). E senza un cambiamento significativo nello slancio, è difficile che riesca a strappare abbastanza utenti a Meta e X.
Anche X ha mantenuto i suoi 250 milioni di utenti attivi, anche se non è riuscito a crescere dal novembre 2022. Il flusso di utenti che si è allontanato dall’app è stato apparentemente contrastato da un afflusso di sostenitori di Musk, mentre molte comunità sportive, di gioco e musicali fanno ancora affidamento sulla piattaforma per gli aggiornamenti in tempo reale. Per questo motivo, sospetto che l’ondata anti-Musk si sia in gran parte placata e che gli utenti rimanenti abbiano accettato i vari cambiamenti dell’app. I commenti politici di Elon continueranno a provocare un piccolo allontanamento, anche se il risultato delle elezioni americane potrebbe far ritornare più persone, e l’app rimarrà rilevante per centinaia di milioni di utenti.
E poi c’è il divieto di TikTok e la nascita di applicazioni cinesi alternative al suo posto.
Questo non durerà a lungo, poiché anche Lemon8 è di proprietà della società madre di TikTok, ByteDance, ed è probabile che venga tagliata fuori dagli Stati Uniti nello stesso momento, o poco dopo TikTok, se la legge sulla vendita viene confermata e non si trova un’altra soluzione. AncheXiaohongshu sarà sotto esame se raggiungerà un certo livello di utilizzo negli Stati Uniti. Anche in questo caso, Xiaohongshu non è stato progettato per gli utenti americani e non è probabile che prenda piede in modo significativo.
Ciò spingerà gli utenti di TikTok a tornare a IG o a YouTube Shorts, che sono le migliori alternative a TikTok in questa fase. Le altre opzioni non sono all’altezza, in termini di portata, potenziale di monetizzazione, ecc. E senza i migliori creatori, le altre app non attireranno abbastanza pubblico.
Vale la pena notare che quando TikTok è stato vietato in India, dove una volta contava 250 milioni di utenti, Instagram ha registrato un numero record di nuove installazioni nella regione.
Le tendenze degli Stati Uniti seguiranno probabilmente l’esempio, quindi anche se molti preferirebbero un’alternativa e molti cercheranno altre opzioni, sembra molto probabile che Meta sarà il vincitore finale di un divieto di TikTok in America.
Per questo motivo Zuckerberg ha previsto che il cambiamento di approccio alla moderazione da parte dell’azienda porterà le persone ad abbandonare le sue piattaforme “per fare virtue signaling”, un commento che ha scatenato molte critiche al suo atteggiamento su un argomento così delicato.
Ma quello che sta dicendo è che, storicamente, le persone non abbandonano le app di Meta, anche se c’è un piccolo gruppo di sostenitori che fa rumore per abbandonarle per mandare un messaggio.
Vedremo come si evolverà la situazione, ma per il momento non ci sono stati cambiamenti significativi che facciano pensare a un’alternativa in grado di guadagnare terreno e Meta, X e gli altri operatori storici dovrebbero temere un contraccolpo significativo.
Perché convincere milioni o miliardi di persone a cambiare le loro abitudini quotidiane è difficile e, senza una percentuale significativa di persone che lo faccia, non ci sarà abbastanza slancio per danneggiare i titani dei social media.
In realtà, TikTok è l’unica applicazione che ha sconvolto in modo significativo il settore nell’ultimo decennio e finché non ci sarà uno sfidante simile, con un’innovazione simile (l’avanzamento algoritmico di TikTok era un passo avanti rispetto alle altre applicazioni), la creazione di un’alternativa valida rimarrà in gran parte fuori portata.
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