La guerra dei talenti da 15 miliardi di dollari di Zuckerberg spiegata

Mark Zuckerberg ha una storia di scommesse audaci che rimodellano intere industrie – e di perdite spettacolari quando non vanno a buon fine. Dopo aver investito 46 miliardi di dollari nel metaverso con scarsi risultati, il CEO di Meta sta ora raddoppiando con una scommessa ancora più ambiziosa: l’intelligenza artificiale superintelligente.

Questa volta, però, la posta in gioco è più alta, la concorrenza più agguerrita e le potenziali ricompense più trasformative di qualsiasi altro tentativo di Meta.

Con pacchetti di compensi a nove cifre e investimenti in infrastrutture che superano persino la spesa per il metaverso, la scommessa di Zuckerberg sull’IA con superintelligenza rappresenta la guerra dei talenti più costosa della Silicon Valley, che potrebbe consolidare la posizione di Meta come gigante tecnologico o diventare un’altra storia cautelativa di ambizione visionaria che incontra la dura realtà.

La nascita dei Meta Superintelligence Labs

La formazione di Meta Superintelligence Labs segna un cambiamento per il gigante dei social media. In un’intervista esclusiva con il programma di live-streaming TITV di The Information, Zuckerberg ha dichiarato alla fondatrice Jessica Lessin che “la cosa più eccitante di quest’anno è che stiamo iniziando a vedere i primi scorci di auto-miglioramento con i modelli, il che significa che lo sviluppo della superintelligenza è ora in vista”

Questa visione ha spinto l’azienda a ristrutturare l’intera divisione AI, con l’ambizioso obiettivo di fornire quella che Zuckerberg chiama “super intelligenza personale a tutti nel mondo” La creazione del laboratorio fa seguito a un periodo di lotte interne alla divisione AI di Meta, che ha visto lotte a livello di gestione, avvicendamenti di dipendenti e rilasci di prodotti che non hanno avuto successo.

Piuttosto che migliorare in modo incrementale i sistemi esistenti, Zuckerberg ha optato per una revisione completa, coinvolgendo una leadership esterna e ripensando l’approccio dell’azienda allo sviluppo dell’intelligenza artificiale.

Stiamo assistendo alla più costosa guerra di talenti nella storia della tecnologia?

Il fulcro delle ambizioni di Meta in materia di IA a superintelligenza è una strategia di acquisizione dei talenti che ha fatto tremare il settore. Zuckerberg si è imbarcato in una corsa alle spese per creare il nuovo laboratorio, offrendo pacchetti retributivi a nove cifre per assumere i migliori ricercatori di aziende come OpenAI, Google, Apple e Anthropic.

Quando Lessin di The Information ha messo in dubbio le notizie di pacchetti retributivi da 100-200 milioni di dollari, Zuckerberg ha riconosciuto la natura competitiva del mercato, affermando che “molte delle specifiche che sono state riportate non sono accurate di per sé. Ma è un mercato molto caldo… c’è un piccolo numero di ricercatori, i migliori, che sono richiesti da tutti i laboratori”

La strategia di acquisizione dei talenti di Meta AI va oltre gli incentivi finanziari. Zuckerberg ha dichiarato che “avere il maggior numero di computer per ricercatore è un vantaggio strategico, non solo per svolgere il lavoro, ma anche per attirare le persone migliori” L’approccio riflette la consapevolezza che nella corsa alla superintelligenza AI, la densità dei talenti conta più delle dimensioni dei team.

L’acquisizione di Alexandr Wang: Una scommessa da 14,3 miliardi di dollari

Il fulcro della strategia di Meta per il talento è stata l’acquisizione della leadership di Scale AI. A giugno l’azienda ha effettuato un investimento di 14,3 miliardi di dollari nella startup di AI fondata e guidata da Wang. In base all’accordo, Meta ha acquisito una partecipazione del 49% nell’azienda e Wang e un team di dipendenti di Scale si sono uniti a Meta con ruoli di leadership.

A soli 28 anni, Alexandr Wang ricopre ora il ruolo di chief AI officer di Meta, a capo di quello che l’azienda ha ribattezzato “Meta Superintelligence Labs” Nella divisione AI più ampia, Wang ha guidato un team di circa una dozzina di ricercatori appena assunti, una manciata di suoi vice provenienti da Scale AI e Nat Friedman, l’ex amministratore delegato di GitHub.

L’integrazione del team di Wang rappresenta una rivisitazione dell’approccio di Meta allo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Il gruppo lavora in un ufficio isolato dal resto dell’azienda e vicino a Zuckerberg, a sottolineare l’importanza attribuita all’iniziativa.

Un cambiamento filosofico: Dall’open source allo sviluppo chiuso

Forse lo sviluppo più significativo che sta emergendo dai Meta Superintelligence Labs è il potenziale abbandono della filosofia open-source di lunga data dell’azienda. La scorsa settimana, un piccolo gruppo di membri di spicco del laboratorio, tra cui Wang, ha discusso di abbandonare il modello di intelligenza artificiale open source più potente dell’azienda, chiamato Behemoth, a favore dello sviluppo di un modello chiuso.

Questo rappresenta un allontanamento dall’approccio storico di Meta. Per anni Meta ha scelto di rendere open source i suoi modelli di intelligenza artificiale, rendendo pubblico il codice su cui gli altri sviluppatori possono basarsi. I dirigenti di Meta hanno sostenuto che è meglio che la tecnologia sia pubblica, in modo che lo sviluppo dell’IA sia più rapido e accessibile a un maggior numero di sviluppatori.

Il cambiamento riflette le preoccupazioni per il posizionamento competitivo nella corsa all’IA. Meta aveva terminato l’immissione dei dati nel suo modello Behemoth (formazione) ma ne ha ritardato il rilascio a causa delle scarse prestazioni interne. Questa battuta d’arresto ha spinto l’azienda a riconsiderare seriamente il suo approccio.

L’infrastruttura come vantaggio competitivo

Oltre all’acquisizione di talenti, Meta sta investendo in infrastrutture per sostenere le sue ambizioni di superintelligenza. Zuckerberg ha rivelato che l’azienda sta “costruendo centri dati multipli e multi-gigawatt” e sta sperimentando nuovi metodi di costruzione, tra cui “tende resistenti alle intemperie” per accelerare la distribuzione.

La portata di questi investimenti è sbalorditiva. Hyperion, uno dei nuovi data center di Meta, “raggiungerà i cinque gigawatt nei prossimi anni” e “le dimensioni del sito coprono una porzione significativa dell’area di Manhattan in termini di spazio”

La spesa per l’infrastruttura è resa possibile dalla solida posizione finanziaria di Meta, con Zuckerberg che ha osservato che “possiamo sostanzialmente finanziare tutto questo con il flusso di cassa dell’azienda”

La visione della superintelligenza personale

Ciò che distingue l’approccio di Meta dai concorrenti è la sua attenzione alla “superintelligenza personale” piuttosto che ai sistemi di IA centralizzati. Durante l’intervista con Lessin di The Information, Zuckerberg ha spiegato che mentre gli altri laboratori si concentrano sulla “volontà di automatizzare tutti i lavori economicamente produttivi della società”, la visione di Meta si concentra su “quali sono le cose che interessano alle persone nella loro vita… le relazioni, la cultura, la creatività, il divertimento e la gioia di vivere”

Questa visione si estende alle ambizioni hardware di Meta, in particolare alla sua iniziativa sugli occhiali AR. Nella stessa intervista a TITV, Zuckerberg ha previsto che “se non hai gli occhiali AI, sarai svantaggiato dal punto di vista cognitivo” e ha descritto scenari futuri in cui i compagni AI potrebbero “osservare ciò che accade nella tua vita ed essere in grado di seguire le cose per te”

Implicazioni per il settore e dinamiche competitive

Le implicazioni della spinta alla superintelligenza di Meta vanno oltre l’azienda. La strategia di Meta per l’acquisizione dei talenti dell’intelligenza artificiale ha creato un’inflazione salariale nel settore, costringendo i concorrenti a eguagliare o superare i livelli di retribuzione di Meta per trattenere i propri ricercatori.

Quando gli è stato chiesto di parlare delle sue interazioni con i concorrenti a Sun Valley, Zuckerberg ha riconosciuto il panorama competitivo, affermando che “non stiamo cercando di colpire nessuno individualmente. Voglio assicurarmi di conoscere tutti i migliori ricercatori del settore”

L’approccio diplomatico nasconde quella che è fondamentalmente una competizione a somma zero per un bacino limitato di talenti di superintelligenza AI di alto livello. Il potenziale allontanamento dallo sviluppo open-source segnala anche una tendenza più ampia del settore verso approcci più proprietari allo sviluppo dell’IA.

Conclusioni: Un momento decisivo per Meta

L’iniziativa di Meta sulla superintelligenza rappresenta una rivisitazione del futuro dell’azienda. Dopo che il costoso esperimento del metaverso non ha dato risultati, Zuckerberg sta scommettendo ancora di più sull’intelligenza artificiale, con investimenti che potrebbero superare i 100 miliardi di dollari nei prossimi anni.

Il successo o il fallimento di Meta Superintelligence Labs determinerà probabilmente non solo il futuro dell’azienda, ma anche la traiettoria del più ampio settore dell’IA. Alcuni dipendenti si aspettano “un esodo di talenti dell’IA che non sono stati scelti per unirsi al team di superintelligenza di Wang”.

Resta da vedere se la campagna di Meta per l’acquisizione di talenti nel campo dell’AI produrrà le tecnologie rivoluzionarie che Zuckerberg si aspetta. Quel che è certo è che è iniziata la guerra dei talenti più costosa della Silicon Valley.