Meta si sbarazza dei Fact-Checker e passa alle note della comunità

Se c’era qualche dubbio sul fatto che Meta stia cercando di allinearsi meglio all’amministrazione Trump in arrivo, ora sembra piuttosto chiaro.

Oggi il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, ha annunciato che l’azienda interromperà il suo programma di fact-checking e passerà a un sistema di “Community Notes” in stile X per chiarire le affermazioni fatte dagli utenti nelle sue app.

Secondo Zuckerberg:

“Siamo arrivati a un punto in cui [i nostri sistemi di moderazione] commettono troppi errori, e la censura è eccessiva”. Le recenti elezioni sono state anche un punto di svolta culturale per dare nuovamente priorità alla parola. Quindi torneremo alle nostre origini e ci concentreremo sulla riduzione degli errori, sulla semplificazione delle nostre politiche e sul ripristino della libertà di espressione sulle nostre piattaforme”

Zuckerberg si riferisce al discorso tenuto alla Georgetown University nel 2019, in cui sottolineava il suo impegno per la libertà di espressione nelle app di Meta. Da allora sono cambiate molte cose e ora, nonostante Meta stia cercando di allontanarsi completamente dai contenuti politici, in linea, a suo dire, con la richiesta degli utenti, Zuckerberg afferma che è arrivato il momento di riportare il dibattito politico e civico nelle app di Meta.

Perché? Perché le piattaforme sono spinte a censurare di più dai “media tradizionali” e da altri:

“Negli ultimi anni sono successe molte cose. C’è stato un ampio dibattito sui potenziali danni dei contenuti online, i governi e i media tradizionali hanno spinto a censurare sempre di più”

Per quanto riguarda i dettagli, Zuckerberg ha dichiarato che Meta eliminerà le restrizioni su argomenti come l’immigrazione e il genere “che non sono in linea con il discorso tradizionale”

Su un altro fronte, l’azienda sta spostando i suoi team di fiducia e sicurezza e di moderazione dei contenuti fuori dalla California e sta spostando le sue attività di revisione dei contenuti in Texas, dove X sta anche costruendo un nuovo centro di moderazione dei contenuti.

Il nuovo Chief Global Affairs Officer di Meta, Joel Kaplan, ha dato l’annuncio iniziale dell’aggiornamento su Fox News, dove ha anche fatto riferimento alla missione principale di Meta, ovvero la libertà di parola.

Secondo Kaplan:

“Negli ultimi anni abbiamo sviluppato sistemi sempre più complessi per gestire i contenuti sulle nostre piattaforme, in parte in risposta alle pressioni sociali e politiche per moderare i contenuti. Questo approccio si è spinto troppo oltre. Per quanto questi sforzi siano stati animati da buone intenzioni, nel corso del tempo si sono ampliati fino al punto in cui stiamo commettendo troppi errori, frustrando i nostri utenti e ostacolando troppo spesso la libera espressione che ci eravamo prefissati di consentire”

Quindi è agli errori che Meta sta cercando di porre rimedio e non ha nulla a che fare con le pressioni dell’amministrazione Trump in arrivo. Sì, è sicuramente così.

Per quanto riguarda le Community Notes, Kaplan afferma che questo approccio ha funzionato su X, “dove la comunità ha la possibilità di decidere quando i post sono potenzialmente fuorvianti e necessitano di un contesto più ampio”

Ma non è così, non nel senso suggerito da Kaplan. Ma Kaplan afferma di ritenere che questo potrebbe essere “un modo migliore per raggiungere il nostro intento originario di fornire alle persone informazioni su ciò che vedono, e meno soggetto a pregiudizi”

E sì, includerà il difetto più evidente del sistema di Note della Comunità di X:

“Proprio come avviene su X, le Note della Comunità richiederanno l’accordo tra persone con diversi punti di vista per evitare valutazioni distorte”

Questo elemento specifico ha limitato la capacità delle Note della Comunità di essere applicate ad alcuni dei contenuti più divisivi e politici dell’app, perché su alcuni temi, come le interferenze elettorali, l’immigrazione, le elezioni “rubate” e così via, non ci sarà mai un accordo completo. Per questo motivo, i rapporti hanno rilevato che la maggior parte delle Note della Comunità proposte non vengono mai visualizzate.

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Vale la pena notare che X ha meno di un decimo del pubblico di Meta.

Puoi immaginare quale potrebbe essere l’impatto della stessa cosa alla scala di Meta.

In effetti, X è già un alveare di false affermazioni e informazioni fuorvianti non controllate, principalmente guidate dallo stesso proprietario di X, Elon Musk. Sembra meno probabile che Zuckerberg si intrometta in questa vicenda, anche se il risultato sarà in gran parte lo stesso, mentre il cambiamento di politica contraddice anche le precedenti note di Meta, secondo cui i suoi utenti ne hanno abbastanza di commenti politici divisivi che occupano i loro feed.

Questa era la motivazione originaria, comunicata da Meta, per privare del tutto i contenuti politici, che, secondo Zuckerberg (nel 2021):

“Uno dei principali feedback che stiamo ricevendo dalla nostra comunità in questo momento è che le persone non vogliono che la politica e le lotte occupino la loro esperienza sui nostri servizi”

La combinazione di feedback negativi da parte degli utenti e di critiche da parte dei media nei confronti dell’azienda, insieme all’ascesa dei video di breve durata, principalmente incentrati su materiale leggero, ha dato a Meta l’opportunità di allontanarsi completamente dalla politica divisiva, aggiungendo persino un’opzione per i contenuti politici su Threads.

Ma ora la situazione è cambiata e posso solo immaginare che la richiesta sia arrivata dal Presidente eletto in persona.

A novembre, dopo la vittoria di Trump, Zuckerberg si è recato a Mar-a-Lago per cenare con Trump, in quella che molti hanno considerato una svolta sorprendente.

Sorprendente perché Trump, in un libro recentemente pubblicato sul suo periodo di presidenza, aveva minacciato di incarcerare Zuckerberg a vita se fosse tornato al potere, a causa dell’interferenza politica percepita da Zuckerberg attraverso la censura dei post di Trump su Facebook.

Ora sembra abbastanza chiaro come sia andato quell’incontro: Trump ha chiesto a Zuckerberg di:

• Rimuovere Nick Clegg come responsabile globale degli affari pubblici. Clegg è stato l’uomo che ha preso la decisione di sospendere l’account di Trump in seguito ai disordini in Campidoglio del 2021.
• Inserimento di un maggior numero di repubblicani in ruoli chiave dell’app. Il nuovo responsabile degli affari pubblici di Meta, Kaplan, ha lavorato in precedenti amministrazioni repubblicane, mentre la sostenitrice di Trump Dana White è stata eletta nel consiglio di amministrazione di Meta
• Passare a un modello di moderazione basato sulle Community Notes, perché probabilmente Elon ha detto a Trump che è la strada migliore per raggiungere la verità nelle app sociali

L’implementazione di questi cambiamenti faciliterà senza dubbio il cammino di Meta su vari fronti nei prossimi quattro anni. E mentre Meta sta cercando di adattare il suo ragionamento per giustificare questi cambiamenti, l’impatto sociale sarà negativo, come Meta ben sa.

Il che fa sorgere domande su quanto Meta si sia mai preoccupata delle sue responsabilità in materia di sicurezza pubblica e su quanto siano vere le dichiarazioni e le scuse di Zuckerberg in merito.

Il punto è che un modello di Community Notes funziona solo come elemento aggiuntivo a un approccio di moderazione a tutti gli effetti, che consente un’azione più ampia e rapida per affrontare la disinformazione nelle app sociali. Non funzionerà alla scala di Meta e porterà a impatti peggiori su questo fronte, per tutti.

Ma per Meta il business viene chiaramente prima di tutto.

Meta afferma che nei prossimi mesi introdurrà gradualmente le Community Notes nelle sue app.