Reddit sta recintando un pascolo di cui continua a vendere il fieno. Il 30 settembre ha annunciato a moderatori e sviluppatori che dal 13 novembre 2026 smetterà di supportare gli RSS, i feed in formato aperto con cui per vent’anni chiunque ha potuto seguire un sito senza passare dal sito. L’accesso pubblico alla sua interfaccia per sviluppatori, quella che permette a un programma esterno di leggere i contenuti, chiuderà a marzo 2027. La motivazione ufficiale è la difesa dai raccoglitori automatici di dati.
Il calendario è fitto. Dal 31 ottobre Reddit non accetta più richieste nuove di accesso pubblico, il 13 novembre spegne i feed, a marzo 2027 chiude quel che resta. Chi sviluppa app deve spostarsi sulla piattaforma della società, che si chiama Devvit, e per convincerlo c’è un milione di dollari di fondo migrazione, mille dollari ad applicazione, domande entro il 30 novembre.
Per i moderatori resta un sostituto interno. Per chi seguiva un forum che non modera, scrive l’azienda, non c’è rimpiazzo.
Il cancello si chiude dalla parte di chi non paga
La frase con cui Reddit giustifica la chiusura è che gli RSS sono diventati una superficie comoda per la raccolta massiccia di dati e per gli abusi automatici. La difesa ha una storia coerente alle spalle. La società ha alzato i prezzi dell’accesso nel 2023 e ha riscritto nel 2024 le regole su chi può usare i contenuti pubblici. L’anno scorso ha portato in tribunale una serie di raccoglitori accusati di rivendere materiale a OpenAI e Meta.
Gli scraper, però, non spariscono: cambiano porta. Quelli che pagano entrano dall’ingresso principale, visto che Reddit concede in licenza i propri contenuti alle stesse aziende di intelligenza artificiale da cui dice di doversi difendere. Fuori restano il lettore con un aggregatore di feed, il ricercatore che contava i post, il moderatore che si era costruito gli avvisi da solo. La protezione dai robot vale soltanto per i robot senza contratto.
C’è anche una ragione di conto economico. Nell’ultima trimestrale le entrate diverse dalla pubblicità, dove stanno le licenze sui dati, valgono 42 milioni di dollari, in crescita del 24 per cento sull’anno precedente. Nello stesso periodo le citazioni di Reddit nelle risposte di ChatGPT sono calate. Un fornitore che vede scendere la propria presenza nel prodotto del cliente ha due strade: migliorare l’offerta, o rendere più difficile prendere la merce senza pagarla.
Il web aperto come costo
Nell’annuncio Reddit ringrazia chi ha usato gli RSS e li definisce una parte amata del web aperto, prima di spegnerli. Il formato non costa quasi nulla da mantenere, non ha pubblicità e non traccia nessuno, e proprio per questo in un bilancio appare solo come una voce di costo: distribuisce contenuti senza riportare nessuno sulla piattaforma.
La vicenda somiglia a quella del 2023, quando il rincaro dell’accesso per sviluppatori fece chiudere le app di terze parti e portò migliaia di comunità a oscurarsi per protesta, con un epilogo già noto. Ogni volta la giustificazione è la difesa del valore del sito, ogni volta il pezzo che si chiude è quello che permetteva di usarlo dall’esterno. Il recinto non tiene fuori le mandrie: tiene fuori chi passava a guardare.
Crediti immagini: Reddit
