Mentre TikTok sta lottando per costruire uno slancio per la sua spinta allo shopping in-stream, probabilmente non è aiutata dal continuo susseguirsi di notizie che suggeriscono che la piattaforma sta ancora condividendo i dati degli utenti con la sua società madre in Cina, nonostante TikTok abbia ripetutamente affermato che questo non accade.

Secondo un nuovo rapporto del The Wall Street Journal, basato su rapporti interni di dipendenti di TikTok, la piattaforma sta effettivamente ancora fornendo dati di utenti statunitensi a personale di ByteDok. al personale di ByteDance, la sua società madre cinese, anche se sta cercando di isolare i dati degli utenti statunitensi come parte del “Project Texas”, che ha presentato alle autorità di regolamentazione statunitensi come una misura chiave per evitare un divieto totale dell’app.

Come riportato da WSJ:

“[I manager di TikTok] a volte istruiscono i lavoratori a condividere dati con i colleghi di altre parti dell’azienda e con i lavoratori di ByteDance senza passare per i canali ufficiali. Questi dati a volte includono informazioni private come l’email, la data di nascita e l’indirizzo IP di un utente. Nel frattempo, i lavoratori di ByteDance in Cina aggiornano l’algoritmo di TikTok così frequentemente che i dipendenti di Project Texas faticano a controllare ogni modifica e temono di non riuscire a individuare eventuali problemi.”

Il Progetto Texas, che TikTok ha originariamente annunciato all’inizio dello scorso anno, è il piano miliardario dell’azienda per separare i dati degli utenti statunitensi da altri elementi.Stati Uniti da altri elementi dell’app, al fine di rassicurare i funzionari statunitensi che non invierà informazioni sensibili in Cina, dove potrebbero essere infiltrate dal PCC.

In base alle leggi cinesi sulla cybersicurezza, TikTok, come tutte le app di proprietà cinese, è vincolata da un accordo per condividere tutti i dati degli utenti con il PCC su richiesta. Non risulta che sia stata fatta una richiesta di questo tipo, ma le preoccupazioni legate a questo elemento, insieme alle domande sulla potenziale interferenza con le raccomandazioni algoritmiche di TikTok, hanno visto gli esperti di cybersicurezza lanciare ripetutamente l’allarme sul potenziale dannoso dell’app.

Di conseguenza, TikTok è già stato bannato sui dispositivi governativi nella maggior parte delle nazioni occidentali, mentre la Casa Bianca sta ancora ponderando un blocco totale dell’app, il che ha visto il team di TikTok affannarsi ripetutamente per dissipare le preoccupazioni. L’anno scorso l’app ha persino reclutato un team di influencer statunitensi per incontrare i senatori, al fine di lanciare un appello a favore di TikTok.

Questi sforzi sembrano aver fornito una sospensione dell’esecuzione, almeno per il momento. Ma continuano ad arrivare notizie preoccupanti, non regolarmente, ma con una cadenza abbastanza costante da mantenere TikTok nelle notizie.

Nel febbraio dello scorso anno, sono stati sollevati dubbi sul tacito sostegno del PCC all’attacco della Russia all’Ucraina e alcuni segmenti hanno sollevato preoccupazioni sulla copertura di TikTok del conflitto. Questo ha persino portato TikTok a proporre una potenziale vendita di ByteDance, come ultimo tentativo di evitare un divieto statunitense, mentre più recentemente, a settembre, funzionari dell’Unione Europea hanno sollevato le proprie preoccupazioni sul legame di TikTok con il PCC. TikTok ha risposto con maggiori dettagli sul “Progetto Trifoglio”, il suo programma di separazione dei dati degli utenti dell’Unione Europea.

Anche più di recente, a novembre, un gruppo di senatori statunitensi rinnovano le loro richieste di divieto dell’app, a causa dei suoi algoritmi che sembrano amplificare i contenuti anti-israeliani e anti-ebraici.

Nonostante il divieto di parlare si sia attenuato nel tempo, la minaccia rimane molto concreta per l’app, soprattutto perché continuano ad essere sollevate altre preoccupazioni come questa, sia a causa di conflitti globali, sia a volte a causa di lobbisti che lavorano per conto delle app sociali statunitensi.

Che, come è stato notato, potrebbe anche essere un ostacolo fondamentale per la sua più ampia spinta allo shopping.

TikTok vuole disperatamente che più persone acquistino più prodotti nell’app, seguendo l’esempio della versione cinese di TikTok, chiamata “Douyin”, che ora genera la maggior parte delle sue entrate dalle vendite di prodotti in-app.

E TikTok ha motivo di essere ottimista, visto che la spesa nell’app è salita a livelli record nel 2023.

Ma se da un lato c’è una chiara volontà di spendere, dall’altro c’è anche, evidentemente, un po’ di esitazione, che ha limitato l’espansione di questa attività oltre le donazioni dei creatori.

Potrebbero essere le persistenti preoccupazioni sulla privacy dei dati e il potenziale utilizzo delle tue informazioni da parte del governo cinese?

Non è chiaro se questo sia un problema fondamentale per i consumatori statunitensi, ma di certo non è d’aiuto e TikTok deve risolvere il suo programma di separazione dei dati se vuole combattere questo tipo di notizie.

Il suo record in questo senso, finora, non è ottimo e potrebbe diventare l’elemento che blocca la crescita di TikTok.

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